Силён, как волк, и не боится человека

Елена ШНЫРЁВА
gazeta@ks.chukotka.ru

В российских регионах за последние годы наметилась экологическая, а подчас и социальная проблема, о существовании которой многие не подозревают. Имя ей – «волкособы». Именно так называют гибридов волков и собак, которые планомерно осваивают территории, становясь одной из угроз не только для дикой природы, но и для человека. Сегодня волкособы широко распространились от регионов европейской части России до Дальнего Востока, включая материковую Чукотку и даже остров Врангеля.

Учёные прямо утверждают, что рост числа волкособов произошёл не сам по себе. Их распространение стало прямым следствием человеческого вмешательства в природные процессы. Парадокс, но попытки контролировать численность волков привели к появлению этого, возможно, ещё более опасного зверя.

Дело в том, что при интенсивном отстреле волков разрушается структура стай, погибают опытные вожаки. Оставшиеся немногочисленные молодые волки не могут столь же эффективно охотиться. Чтобы компенсировать потери в популяции, срабатывает древний защитный механизм: волчицы начинают рожать значительно больше щенков, причём самок среди них может быть до 80 %. Возникший избыток молодых самок сталкивается с дефицитом самцов-волков, и в поисках партнёра волчицы спариваются с бродячими собаками. Так рождается новый вид хищника, сочетающий в себе силу и выносливость волка с отсутствием врождённого страха перед человеком, характерным для собак.

– Проблема волкособов требует комплексного подхода. Хаотичная охота только усугубляет ситуацию, стимулируя дальнейшее размножение и гибридизацию. Эксперты предлагают контролируемое изъятие волчат из логовищ, что требует глубоких знаний биологии волков и их поведения. Необходимо также решать проблему бездомных собак, контролировать разведение гибридов и повышать ответственность владельцев домашних животных, – считает начальник отдела по научной работе Государственного природного заповедника «Остров Врангеля» Ульяна Бабий.

География распространения волкособов впечатляет. В Алтайском крае депутаты ещё в 2023 году отнесли их к числу охотничьих ресурсов. Приморский край последовал этому примеру, наделив гибридов статусом обычного волка. Далёкая от нас Пензенская область тоже объявила волкособов охотресурсом из-за их опасности для человека. Наконец, в апреле 2024 года Краснодарский край открыл официальную охоту на расплодившихся гибридов.

Достаточно остро проблема стоит и на Чукотке, где волкособы наряду с волками наносят ущерб оленеводству. Численность волков в округе, по данным регионального Департамента природных ресурсов и экологии на начало 2025 года, оценивалась в 1,5-2 тысячи особей, а появление гибридов, которые не опасаются человека, усугубляет ситуацию. И даже на заповедном острове Врангеля сейчас наряду с волками обитают и волкособы.

– Когда на острове Врангеля только создали заповедник (это произошло в 1976 году. – Прим. «КС»), волков там было совсем мало. Их отстреливали по специальному разрешению, и хищники почти не влияли на жизнь острова. Но как только охоту на волков запретили, их стало больше. Новые звери приходили с материка по льду, – рассказывает заместитель директора по охране Государственного природного заповедника «Остров Врангеля» Денис Васильев.

По словам специалиста, к 2006 году на острове насчитали уже 10 волков (возможно, в этот учёт попали не все животные). Год спустя нашли первые волчьи логова – они устраивали свои дома в старых норах песцов, расширяя их. Волкам хватало еды: сначала они охотились на северных оленей, а когда тех стало мало, переключились на овцебыков.

– В 2011 году на острове случилось необычное событие. Волчица встретилась с собакой с полярной станции и позже дала потомство. Так появились первые волко-собачьи гибриды. Сейчас таких хищников на острове уже 25-30 особей, и они освоили всю территорию, – добавил Денис Васильев.

Учёные стали замечать и тревожные случаи. Волки вместе с гибридами начали охотиться на белых медведей! На взрослых самцов нападать они опасаются, но пытаются атаковать молодых особей и медведиц с детёнышами. Фотоловушки не раз снимали, как по свежим следам медведицы с малышом идёт волкособ. Особенно впечатляет относительно недавний случай 2023 года, когда сотрудники заповедника своими глазами видели настоящую охоту. Два гибрида окружили небольшого умку и гнали его 3 километра до самого берега, нападая по очереди с разных сторон. Встаёт вопрос: не начать ли снова регулировать численность хищников на острове, чтобы защитить краснокнижного белого медведя?

Власти Чукотки в пределах своих полномочий адаптируют законодательство под новые реалии. Поправки в закон об охоте позволяют объявлять режимы регулирования численности хищников при нанесении ущерба сельскому хозяйству. Кроме того, вознаграждение за добытого волка в округе увеличено до 30 тысяч рублей за самца и 40 тысяч за самку. Однако правовое регулирование сталкивается с проблемой: формально волкособы пока считаются домашними животными, и закон об охоте на них не распространяется. В этой связи Чукотке можно попробовать пойти по пути других регионов и рассмотреть вопрос о прямом включении гибридов в перечень охотничьих ресурсов, чтобы получить возможность эффективно регулировать их численность.

Мария БЕЛОУСОВА
gazeta@ks.chukotka.ru

О волкособах накоплено достаточно данных. По поведению они радикально отличаются от своего дикого предка, то есть волка. Поскольку гибриды не боятся человека, они спокойно заходят в населённые пункты, могут устраивать логова в заброшенных постройках. В отличие от волков, которые избегают встреч с людьми и нападают только в крайних случаях, такие особи могут атаковать без провокации.

Внешне отличить волкособа от волка не всегда просто, но есть характерные признаки: более короткая морда, более острый угол между носовой и лобной костью, менее развитая жевательная мускулатура. У настоящего волка никогда не бывает висящих ушей и закрученного хвоста.

Особенно тревожит биологов репродуктивное поведение гибридов: если волки размножаются раз в год, то волкособы способны приносить потомство дважды, что резко увеличивает их численность.

Само поведение волкособов нарушает природное равновесие. В отличие от своих диких и домашних предков они демонстрируют повышенную агрессию и склонность к избыточной жестокости – например, могут перерезать десяток оленей, съев только одного. Такое поведение наносит серьёзный ущерб животному миру. Гибриды истребляют молодняк зайцев, птиц, разоряют гнёзда. Их поведение больше напоминает шакалье, чем волчье. Сбиваясь в плотные группы, они могут становиться переносчиками опасных заболеваний.

Конкуренция с настоящими волками может привести к вытеснению последних из их естественных ниш. В некоторых регионах Европы, например в итальянской Тоскане, до 70 % популяции составляют потомки волков с собаками.

Ещё одна серьёзная долгосрочная угроза – генетическое размывание вида. Скрещивание волков с собаками приводит к притоку генов, несущих признаки одомашнивания, совершенно непригодные для дикой жизни. При достаточной частоте такого переноса генов может произойти фактическое исчезновение волка как отдельного вида.

Примеры уже есть: гибридизация поставила под угрозу существование эфиопского волка и красного волка в США. Теперь эта опасность нависла и над серым волком, который может навсегда утратить генетические черты, выработанные эволюцией.