Китов по осени снимают

Ульяна БАБИЙ
gazeta@ks.chukotka.ru

В проливе Сенявина в конце августа начался сезон исследований китов с помощью беспилотных летательных аппаратов. Как и в прошлом году, мониторингом морских исполинов занимается ведущий научный сотрудник национального парка «Берингия» Ольга Титова, которая фокусируется на горбатых китах.

По словам специалиста, она продолжит многолетние исследования, применяя модернизированную методику, апробированную год назад. Напомним, что тогда параллельно с классической съёмкой хвостов и спин горбачей на фотоаппараты с длиннофокусным объективом учёные вели съёмку китов дроном сверху. Этот метод позволяет установить точные размеры морских исполинов.

– Мы продолжаем многолетнюю работу по наблюдению за китами. Основной фокус, конечно, фотоидентификация, плюс по возможности продолжаем съёмку с дрона, – рассказывает Ольга Титова. – Последнее в том числе позволяет определить упитанность животных. Когда соберём достаточное количество данных за этот сезон, сможем сравнить показатели для одних и тех же особей в разные годы.

Изучение того, насколько хорошо питаются киты, становится особенно важным из-за климатических изменений. Как объясняет Ольга Титова, они могут приводить к нехватке корма для морских животных. Поэтому сейчас учёные особенно внимательно следят за тем, в каком физическом состоянии находятся киты, появляются ли они в привычных местах. Всё это помогает понять, достаточно ли пищи у морских гигантов в их естественной среде обитания.

– Методика дистанционного измерения китов, применяемая в «Берингии», основана на опыте зарубежных коллег. Например, на Гавайях учёные давно научились определять по фотографиям с дрона не только ширину и длину кита, но и объём, толщину жирового слоя. Сейчас мы пытаемся делать то же самое в проливе Сенявина, – говорит специалист.

Процесс съёмки требует высокой координации действий. Когда кит выныривает, квадрокоптер зависает над ним на высоте 20-25 метров и полностью фиксирует спину животного, словно сканируя её. Этот метод даёт полную информацию о строении тела и физическом состоянии особи. В прошлом сезоне за управление дроном отвечала волонтёр Алина Ковалёва, в то время как Ольга Титова и студентка Ксения Чернякова занимались классической фотосъёмкой.

В этом году волонтёров нет. Однако несмотря на сокращение команды, научная работа продолжается в полном объёме. Ольга планирует работать не только в проливе Сенявина. Часть сезона пройдёт на севере «Берингии», у села Нешкан. Это необходимо для того, чтобы проследить динамику численности китов в разных районах охраняемой акватории.

– Особое внимание мы уделим самкам горбачей с детёнышами. Пока мы видим, что они довольно тощие, – делится первым наблюдением Ольга. – Чтобы знать точно, действительно ли они истощены и насколько, нужно снимать их сверху и с помощью морфометрии рассчитывать индексы упитанности.

Истощение самок в период выкармливания потомства – естественный процесс. Они кормят детёныша, которого родили в текущем году, при этом не питаясь нормально всю зиму. Мать приходит с потомством в воды Чукотки и тратит всю энергию на его выкармливание. В этой ситуации важно отследить, насколько эффективно киты выживают год от года. Если самка пришла истощённая, а через несколько лет вернулась с новым детёнышем, значит, она восстановилась и поэтому снова смогла произвести потомство.

– То, о чём я говорю, касается, прежде всего, горбачей – это наша основная программа. Серых китов мы тоже снимаем, но они не главный объект нашего внимания. Их упитанность пока не анализируем, но, когда отработаем методику на горбачах, сможем относительно легко работать и с другими видами, – подчеркнула Ольга Титова.

Использование дронов для изучения китообразных имеет значительные преимущества с точки зрения этики научных исследований. Дистанционная съёмка позволяет получать точные морфометрические данные без беспокойства животных, что делает метод особенно ценным для долгосрочного мониторинга популяций.

Исследования проходят при поддержке фонда «Возрождение природы» Натальи Торнквист, который обеспечил команду необходимым оборудованием: фотоаппаратом со встроенным GPS, длиннофокусным объективом, морскими рациями, непромокаемыми кофрами и спутниковой связью.

Полевые работы продлятся до середины октября, если позволят погодные условия. За это время учёные планируют собрать уникальные данные о состоянии популяций китообразных, которые помогут лучше понять влияние климатических изменений на морскую экосистему Арктики и разработать эффективные меры по сохранению этих величественных морских млекопитающих.